近年在“相声危机”声不断之时，相声这门群众艺术逐渐回归它的起点，人们从电视、收音机前重新坐到茶馆和小剧院。分属不同相声艺术团的角儿们又在这种传统场所开演。青布大褂儿、纸折扇儿，这熟悉的传统画面如今又重现津门茶馆。不同的是，如今的相声听众不再只以老年人为主，更多的年轻人也参与这一传统艺术的欣赏。“场场都爆满，年轻人占到七八成。”茶馆负责人这样说道，“晚场演出，有的人上午就来买票占座了。”

茶馆相声演员年龄偏大
　　目前，天津市有三大相声表演团体，擅长说传统相声的“众友”、集合业余好手的“哈哈笑”、集合相声世家子弟的“九河”，三家相声表演团体中的演员年龄偏大。
　　记者的走访发现，在茶馆里说相声的演员，大部分的年龄在50岁以上，40岁以下的演员屈指可数。茶馆相声演员尹笑声告诉记者，目前在茶馆里说相声的演员年龄都偏大了，是历史的原因导致茶馆相声演员断层的现象。40岁左右的相声演员没有接上班，能登台演出的人不多。像众友相声团的演员平均年龄超过60岁。
　　另外，一些年轻演员缺少舞台经验，且天津观众欣赏水平很高，所以他们也缺少登台的机会。这些原因造成了天津舞台上相声演员年龄偏大的局面。
　　经常赶场演出，压力大
　　现在众友、哈哈笑、九河三家相声团体的演出每周都在10场以上，最多的时候可以达到20多场，但演员不太充裕，因此，赶场是演员们在相声演出中经常要做的一件事情。
　　他们经常是上半场在名流茶馆演出，下半场又到了大金台演出，一到演出地点就得马上换服装，准备上场了。几乎每个相声演员每天都要有一到两场的演出，演员的演出压力很大。
　　演员收入有所提高
　　茶馆相声演员的收入不算高。上世纪90年代末，相声重新走进天津的茶馆。当时，听相声的观众较少，且观众大多是中老年人。那时，一场茶馆相声大会的票价不过几元，一个月下来相声演员的收入也不过是几百元，维持生活也难。近年来，随着茶馆相声的重新升温，票价从几元涨到了10元、20元、25元，听众也渐渐多了起来，相声演员的收入也相对有了一些增加。在天津茶馆听相声有一种惯例，观众可以向自己喜欢的相声演员献花篮，目前一个花篮的价格在20元左右。茶馆和相声表演团体采取分账的方式处理演出所得，门票收入和花篮收入都按比例分配。靠着演出的收入，现在茶馆相声演员收入还算可以。
　　茶馆相声演员自我认同
　　相声是一门艺术，茶馆相声演员是离观众最近的相声演员。他们对自己的工作有着充分的认同感。采访中，记者发现，他们普遍认为，在茶馆说相声养育了自己，这是一项生存的技能。他们能在茶馆把相声说活，也是在为卫派相声的发展做贡献。
　　茶馆相声让相声演员在观众的心中有了一席之地，尤其是观众与演员在演出时的配合更说明了这点。观众认为，他们是台上的明星，可当看到他们演出后骑自行车、坐公交车回家，还真有点不理解。演员们对此不以为然，他们认为这就是茶馆相声演员的真实生活。
　　演员心声
　　离不开舞台和观众
　　难以割舍茶馆相声
　　记者在采访中发现，很多老的相声演员难以割舍对茶馆相声的热爱。具有代表性的相声演员刘文步和尹笑声都曾经对记者说，退休的收入足可以支付他们的日常开销。那他们为什么还在茶馆说相声呢？他们回答说，自己就是爱相声，不想离开观众。
　　刘文步家在大港，2000年刚开始在茶馆说相声的时候往返于天津市区和大港之间，每次来回的车费就要20元左右，这样一来，每天演出的收入也就所剩无几。要不是钟爱相声怎么能够做到呢？尹笑声在采访中说，自己真正喜欢相声是在15岁以后，晚年能够为茶馆相声在天津重新升温做点儿贡献，自己非常高兴。自己没有子女，和老伴儿一起生活，现在岁数大了，只要在台上一站，看见观众，精气神儿就来了，感觉浑身舒畅。
　　面临问题
　　茶馆相声需要不断创新
　　在茶馆相声演员中有一个共识就是，茶馆相声需要创新。如果相声演员要适应现在的演出市场，那么一个相声段子就要有3个版本：传统茶馆相声版本、适合小剧场演出的版本、观众演员互动性强的大剧场相声版本。在大剧场演出，受众面大，从表演的方式上更要注意改变。在茶馆说相声，演员在说传统段子时，也要根据段子内容，进行一定的改动。因为段子里有很多名词、术语在现在的语言环境里都算生僻词汇，观众不易理解，如果不做解释，会非常影响演出效果。相同的段子在不同演员那里会有各自的理解，演员也会将一些个人风格融进去。也就是说，不同的演员表演同一个段子就是一个不同版本，各有各的特点。
　　茶馆相声渴望走向年轻
哈哈笑相声队为培养相声的后生力量，建立了青年队。现在茶馆相声演员中的年轻人并不多，而像裘英俊和于丹那样能够登台表演的演员就更少了。并非观众们不喜欢年轻演员，而是年轻演员在表演上和老演员的差距大，他们登台的压力也大。一位老演员告诉记者，现在听相声的年轻人多了起来，年轻演员能更快地把接受的一些新鲜事物用在相声里，这是他们的优势，茶馆相声也需要年轻演员，希望观众给他们一些机会和时间。
　　尹笑声：能捧能逗说唱俱佳
　　人物简介：
　　尹笑声是众友相声团团长，他在茶馆说相声可谓是名家。他自6岁开始学相声，7岁登台演出。父亲尹寿山是他的启蒙老师，因其聪颖好学，马三立收他为弟子。他兼得师父与父亲的一些表演特点，能捧能逗，说唱俱佳。经常演出的相声名段子有《拴娃娃》、《武坠子》、《卖挂票》、《空城计》、《学西河》、《卖布头》等。他一手创办的众友相声团也是还原茶馆相声的代表。
　　昨日21：00，记者来到名流茶馆。这个时候，尹笑声也刚刚到茶馆后台。满头大汗的尹笑声告诉记者，自己刚刚从另一个茶馆赶过来。这边自己的演出安排在22：05。
　　离尹笑声出场还有半个小时，他开始换演出服。尹笑声今年69岁了。当年相声不景气，为让相声回归茶馆，他在天津首创了众友相声团。
　　据尹笑声介绍，1999年众友相声团成立，一开始听相声的人一场才六个。尹笑声和演员们在台上演出，心里的滋味却不好受。在采访中，尹笑声对记者说起了一件往事。众友相声团开业首演于燕乐茶馆的那天，来了一位八十多岁的老观众，他家住在郊区，为了听这场相声，没来得及吃午饭，早早赶来。演员们都很感动，团长尹笑声执意不让老人买票，可老人说：“我很早就想听相声，可找不到，今天如愿了，我一定得买票。”如今，尹笑声的众友相声团演出已经超过了1300场，每场的观众也达到了300多人，观众人次也超过了8万人次。
　　茶馆相声终于在天津火了起来，尹笑声却不曾想到过休息。
　　刘文步：特有观众缘
　　人物简介：
　　刘文步是哈哈笑相声团的演员，他特有观众缘，很多人就冲着他去听相声。刘文步12岁拜杨少奎为师学相声，15岁开始演出。最初，刘文步演出是在空地儿上，四周是观众，人称“撂地儿”。后来，他进入茶馆、戏园子说相声。
　　昨日，记者得知刘文步在天华景剧场有演出，就趁演出间隙对他进行了采访。当晚，刘文步的节目压轴。71岁的刘文步，头发白了，说话铿锵而幽默。刘文步点上一支烟，聊起了自己的往事。
　　新中国成立以后，刘文步在大港区文化馆工作，直到退休。说了几十年相声，他真舍不得离开相声舞台。2000年，刘文步为了演出，他每天往返于市区和大港之间。有时夜场结束后，没有公交车了，刘文步就住在便宜的澡堂里。后来，刘文步干脆以电动自行车代步。
　　2003年，刘文步因故一年没说相声，在津城茶馆相声的舞台上消失了。后来，他到了哈哈笑相声团，天津的观众这才又看到了刘文步自成一派的表演。今年冬天，刘文步的演出排得很满，每周12场。他这个年龄经不住每天在市区和大港之间往返，于是，他租了房，把老伴儿也接到了市区。刘文步说，自己不打算告别舞台，直到哪天说不了了，能在台上把台下的人逗乐了这叫本事。
　　杨威：入道虽晚痴迷表演
　　人物简介：
　　54岁的杨威是杨少华先生的长子，在茶馆相声演员中他算是相当特殊的一位了。父亲杨少华、弟弟杨议都是知名的相声演员，而杨威近50岁才登上相声舞台。
　　昨日，记者在名流茶馆采访到杨威。他告诉记者，自己曾是一名工人，40多岁开始学说相声。由于他小时候受到相声的熏陶，经常看父亲遛活儿。杨威早年没学说相声。下岗后，杨威终于达成了说相声的愿望。
　　从此，他痴迷相声，刻苦学艺，以弥补自己入道晚的不足。一年后，他在父亲的建议下，拜尹笑声为师，学会了不少传统段子，再加上家庭的熏陶和天赋，他登上了相声舞台，受到观众的喜爱。杨威说，茶馆相声给了自己一次再就业的机会，也让自己实现了儿时的梦想。在茶馆里，杨威的表演水平不断提高，与于浩合说《做梦公司》获全国牡丹杯最佳表演奖，相声《洋邻居》获天津曲艺大赛二等奖。与常广信合说相声《寻根》获民族汇演一等奖，与儿子杨化然合作《父子说猴》获天津春节晚会一等奖。
　　杨威说，自己非常喜欢茶馆里表演的感觉。
　　裘英俊、于丹：学生爱相声
　　人物简介：
　　裘英俊和于丹是哈哈笑相声团的一对特殊演员，他们分别是在读的大学生和研究生，而且还是南开大学的国乐相声协会的骨干成员。
　　记者在天华景剧场内看到了裘英俊和于丹的演出。他们说的是《下象棋》，表演上与名家相比还稍显稚嫩，但是每个包袱也充分的把握了火候。表演结束他们应观众的要求还返场表演了一个段。
　　他们对记者说，周围的同学都知道他们在茶馆里说相声。他们都是从哈哈笑艺术团培养出的相声演员。他们认为这样没有什么不好，一是可以经常上台培养舞台感觉，也积攒演出经验，而且演出是一种社会实践活动，还可以增加一些收入。